Krakowski quadowiec będzie jednym z faworytów zbliżającego się Rajdu Dakar. Pięciokrotny zdobywca Pucharu Świata został doceniony przez organizatorów, którzy przyznali mu najwyższy numer startowy w stawce quadów. Drugi rok z rzędu Polak wyruszy na południowoamerykańskie bezdroża w roli lidera.
W środę w Paryżu podane zostały szczegóły trasy oraz listy startowe. Pod nieobecność triumfatorów ostatniej edycji, braci Patronellich z Argentyny, numer zwycięzcy poprzedniej edycji przyznano Rafałowi Sonikowi.
– Czym jest numer 250 dla quadowców? Najwyższym wyróżnieniem, ale i zobowiązaniem. Kiedy rok temu przyszliśmy z zespołem na odbiory administracyjne i zobaczyliśmy nasz numer na samym wierzchu, byliśmy dumni z tego, czego udało nam się dokonać. W tym roku dostaliśmy drugą szansę i wiemy, co się z nią wiąże. Dlatego zrobimy wszystko, aby przywieźć do Polski drugiego Beduina – powiedział Rafał Sonik, który triumfował w rajdzie w 2015 roku.
Najgroźniejsi rywale
Najpoważniejszymi rywalami krakowianina będą oczywiście miejscowi z Chilijczykiem Ignacio Casale na czele. „El Perro” (pies), jak nazywają go kibice, próbował w tym roku odebrać Sonikowi Puchar Świata, ale zrezygnował z walki po nieudanym Rajdzie Sardynii. Choć brakuje na listach braci Patronellich, Lucasa Bonetto, czy Jeremiasa Ferioli, to sporym zagrożeniem pozostaje czwarty zawodnik zeszłorocznej edycji Siergiej Kariakin, czy Paragwajczyk Nelson Sanabria. Również Sebastien Souday z Francji, który wygrał dwie tegoroczne rundy Pucharu Świata, będzie liczyć się w starciu o prymat. Ciekawostką jest powrót po latach pięciokrotnego zwycięzcy rajdu na quadzie, Czecha Josefa Machacka.
Zmiany, zmiany
Dyrektor rajdu i zarazem jego pięciokrotny zwycięzca Marc Coma zapowiedział wiele zmian i niespodzianek. Utrudniona będzie nawigacja, ponieważ GPS będzie wyznaczać tylko kierunek jazdy, a pozostałe funkcje zostaną ograniczone. Aż siedem z dwunastu etapów będzie mieć piaszczyste sekcje, a sześć oesów liczyć będzie powyżej 400 km. Wśród nich będzie wyjątkowo trudny i wyczerpujący etap maratoński z La Paz do Salty z biwakiem w Uyuni. Zawodnicy nie będą mogli korzystać tam z pomocy serwisu.
39. edycja Rajdu Dakar potrwa od 2 do 14 stycznia.
