Słoweniec Luka Elsner, do końca stycznia pracujący we Francji, podpisał dwuletni kontrakt z Cracovią. Celem drużyny w rozpoczynającym się w drugiej połowie lipca sezonie ma być walka o przepustkę do europejskich pucharów.
Nowy trener Cracovii
43-letni Luka Elsner pochodzi z bardzo piłkarskiej rodziny. Jego młodszy brat, Rok, występował w Polsce, m.in. w Śląsku Wrocław. Ich dziadek, Branko Elsner, dwukrotnie prowadził reprezentację Austrii, a ojciec, Marko Elsner (zmarły w 2020 roku), występował w kadrach Jugosławii i Słowenii.
Nowy szkoleniowiec Cracovii w wieku kilku lat przeprowadził się z rodziną do Francji, gdzie występował jego ojciec. Tam dorastał także jako piłkarz, trenując i grając jako środkowy i prawy obrońca w AS Cannes, OGC Nice i US Cagnes. Miał też przygodę z karate, ale po roku porzucił tę dyscyplinę. Wiele lat później wrócił do tego kraju jako trener.
W 2004 przeniósł się do ojczyzny i podpisał umowę z NK Domżale, z którym odnosił sukcesy. W kwietniu 2009 został zawodnikiem z największą liczbą występów w tym klubie. Ponad pół roku później wyjechał do Austrii (Austria Karnten), jednak tam nie zapuścił korzeni. Klub spadł z ligi i zbankrutował, a Elsner znów podpisał umowę z NK Domżale i w 2012 roku, w wieku 30 lat, zakończył karierę. W 2008 rozegrał jedyny mecz w reprezentacji.
Luka Elsner - sylwetka. Słowenia, Cypr, Belgia, Francja i Polska
Postawił na karierę trenerską i edukację, kończąc studia ze sportu na uniwersytecie w Lublanie. Pierwsze kroki stawiał w NK Domżale - najpierw jako asystent, a od 2013 pierwszy szkoleniowiec. W 2016 przeszedł do Olimpiji Lublana, a w 2017 wyjechał na Cypr (Pafos FC), gdzie poprowadził beniaminka ekstraklasy w 21 meczach. Następnie na zmianę pracował w Belgii i Francji (Royale Union Saint-Gilloise, KV Kortrijk, Standard Liege). Przed sezonem 2022/2023 podpisał umowę z francuskim Le Havre AC i wywalczył awans do ekstraklasy (League 1), zdobywając średnio niemal 2 punkty (1,97) na mecz). Jako beniaminek zespół zajął pierwsze bezpieczne miejsce, jednak nie pracował tam dłużej.
Krótko był bez pracy i objął drużynę z tej samej ligi - Stade de Reims. Pracował do końca stycznia, odchodząc po ośmiu z rzędu meczach bez zwycięstwa. Zmiana szkoleniowca nie pomogła, ponieważ piłkarze spadli do League 2, przegrywając w dwumeczu barażowym z FC Metz.
Obcokrajowiec trenerem Cracovii. Po 64 latach przerwy
Luka Elsner od tego czasu był bezrobotny i właśnie wraca na ławkę, obejmując Cracovię, z którą po sezonie rozstał się Dawid Kroczek, a także jego współpracownicy: Tomasz Jasik i Paweł Drechsler. Słoweniec po raz pierwszy spotka się z zawodnikami 16 czerwca, kiedy zaplanowano start przygotowań.
Elsner jest pierwszym zagranicznym trenerem Pasów od 1961 roku. Wówczas pierwszego mistrza Polski prowadził Czech Karol Finek, który pracował w Cracovii także w latach 1956-1957. Finek był także szkoleniowcem Wisły i Garbarni.
W XXI wieku Cracovię prowadził urodzony w Rosji Jurij Szatałow, ale miał on także polskie obywatelstwo.