Czwarta drużyna poprzedniego sezonu, a piąta w tabeli po rundzie jesiennej, weszła w kluczową fazę przygotowań do wiosennych zmagań. W pierwszym meczu sparingowym pokonali na wyjeździe Dragon Brno. 

Trener ma więcej czasu

Po zakończeniu pierwszej części sezonu, co nastąpiło w listopadzie, trener Ciaran Hearn dał zawodnikom zaledwie dwa tygodnie przerwy w okresie Bożego Narodzenia. Po powrocie zawodnicy realizowali program przygotowań siłowych i wydolnościowych, ale też trenowali na matach, by doskonalić technikę szarży, wprowadzając elementy zapasów. Po obozie szkoleniowym w Poroninie i Zakopanem Juvenia coraz więcej czasu spędzała na boisku, wracając również do trenowania stałych fragmentów gry. Dla kanadyjskiego szkoleniowca był to bezcenny czas, bowiem objął drużynę pod koniec lipca, zaledwie dwa tygodnie przed startem sezonu. Runda jesienna była dla niego poligonem doświadczalnym, bo musiał poznać swoich zawodników i rywali. 

Wierzą w dojście do optymalnej dyspozycji

Teraz miał wreszcie okazję wprowadzić do gry nowe rozwiązania. Pierwszym testem tych zmian miał być wyjazdowy sparing z czeską drużyną, której symbolem, podobnie jak Juvenii jest smok – Dragonem Brno. Mecz podzielono na kwarty po 20 minut każda. Hearn i jego asystent, a zarazem trener przygotowania fizycznego, Marcjan Krzykawski, w każdej z części spotkania posyłali na boisko nieco odmienny skład, rotując graczy również pomiędzy pozycjami. Krakowianie potrzebowali około 20 minut, żeby wejść w rytm i w kolejnych trzech kwartach prezentowali się bardzo dobrze, wygrywając 8:3 w przyłożeniach. Dla sztabu szkoleniowego zdecydowanie ważniejsze od wyniku było jednak przetestowanie nowych, wprowadzonych zimą pomysłów na grę. Szansę na pokazanie się otrzymał również nowy zawodnik, Uzukhanye Nohe z RPA, który będzie występować w trzeciej linii młyna.

– Sprawdziliśmy wiele rozwiązań, o których rozmawialiśmy i które ćwiczyliśmy. Przed nami wciąż dużo pracy, ale uważam, że jesteśmy w dobrym punkcie, by rundę wiosenną rozpocząć w optymalnej dyspozycji – podsumował szkoleniowiec. 

Pierwszy mecz o stawkę 16 marca 

W składzie zabrakło pięciu zawodników powołanych do reprezentacji (Norbert Zastawnik, Artur Czech, Peet Vorster, Arseni Pastuchow, Radion Jaworszczuk) i Jerzego Głowackiego, który postanowił zakończyć karierę, by skupić się na powiększonej rodzinie. 

Przed końcem lutego Juvenia odbędzie jeszcze weekendowy obóz dochodzeniowy w Krakowie, a z początkiem marca rozegra mecz sparingowy z Edach Budowlanymi Lublin. Dwa tygodnie później, w niedzielę 16 marca, Smoki rozpoczną wiosenne granie w ekstralidze, podejmując KS Budowlanych WizjaMed Łódź.